在过去几年中，涂料行业出现了很多旨在扩大产能方面的投资建设。在本刊记者的专访中，工厂和设备制造商阐述了生产技术的 重要性和不同地区客户之间的差异性。
生产和研发无疑是涂料企业的核心。生产某种特定涂料时对 厂房和设备的选择受多种因素的制约，最重要的一些因素包括： 该涂料属于什么品种？是标准产品吗？产能多大？问题接踵而 来：是否可使用标准解决方案？或生产工艺是否需要定制的机器 设备？
另一要考虑的因素是自动化程度，它是实现高效生产的根本。 例如，建筑涂料生产比其他涂料的生产自动化程度高。大多 数情况下，这主要由于产量大，有利于自动化生产。公司规模和 产能的差异决定了是采用全部自动化还是部分自动化解决方案更 合适。每个涂料制造商要求不同，无法要求各制造商采用同样的 生产技术。
本刊汇总了涂料行业2015年最新投资情况（见表1）。

扩建项目多于新建项目
各公司提供关于投资的信息也各不相同。尽管表1所列信息 并不详尽，有的还缺项，但有助于得出进一步结论。该表包括12 家公司最近几个月完成或宣布的15个建设项目，其中大部分（近 65%）为生产基地扩建或产能扩大，剩余1/3为新建项目。从披露数据和沟通获得的数据来判断，投资金额约1亿～2.5亿欧元。关于 机器设备和厂房投资金额，还未获得准确的细目表。但部分厂房 和设备供应商的估算在一定程度上反映了以上情况。
经验表明，新建项目的总投资中，用于生产技术与外围设备 （如建筑和消防安全）的比率为50∶50。有些估算甚至显示生产 技术的比率更高，占50%～70%。当然，还必须记住随着制造工艺 越来越自动化，厂房和设备投资比例在增加。
欧洲——工厂扩建更新投资的市场
在此，自动化程度不是唯一的因素，还必须考虑到投资地 点。比如，在欧洲，生产基地和土建成本要高于世界其他地区。 那么是不是就可以说因为欧洲以外的地区投资新建项目成本低， 所以项目多呢？当然不是。欧洲市场更适合于对工厂扩建更进行 投资。主要是指产能扩大、改造和重建。为了符合一些新的法规 要求，旧厂房和设备必须更新换代。这方面投资属于生产技术投 资范畴。
就这方面来说，生产技术市场较为稳定，用于扩建的投资趋 于稳定。在已经饱和的欧洲市场上，涂料制造商制定计划时非常 谨慎，通常需要透彻了解市场情况。例如，汽车数量和个人消费对增长的贡献不大。车间和设备似乎早已满负荷运转。表1中大 部分产能扩大的投资额要低于新建项目投资额。根据表1，仅就 2015年而言，扩建和新建的比例几乎相同。对于正在扩建中的生 产厂，情况则完全不同。对于新建项目，必须要提供足够的未来 扩建空间，这至关重要。然而，由于市场在不断演变和分化，所 述计划仅仅是预测而已。需要与客户坐下来共同研究市场发展方 向。为此，工厂扩建的投资中建筑占90%，外围设备占10%。就 重建来说，通过其他的估计认为生产技术占总投资约40%。
亚洲实现自动化最大化的愿望比欧洲强烈
除俄罗斯外，在欧洲以外的增长地区，日益增长的需求是大 部分新工厂建设的原因。尽管如此，今年仍有2家公司在俄罗斯进 行了投资。比如，Asian Paints公司正在印度修建世界上最大的建 筑涂料生产厂，计划平均每天生产3 500 t产品。该地区市场呈两 位数增长，因此在亚洲兴建的新工厂通常完全自动化，比欧洲更 现代化，这也不足为奇了。从手工操作起步的所有涂料制造商现 在都在力求降低手工搬运物料的程度。
在亚洲，工厂规划人员面临着巨大压力，他们不但需要极大 地提高自动化水平，而且需要配备先进的技术。通常，他们需要 同时实现这两方面的要求。亚洲探索创新潜能的意愿更为强烈。 欧洲的发展步伐已经放缓。尽管如此，欧洲和亚洲客户之间的差 异也并没有那么大。尽管提高自动化水平的意愿更强烈，但实施 过程中，常常在使用几个月或者几年后，利用技术的方式会引发 很多问题。欧洲投资者更实事求是，对技术选择也更实际。然 而，这并不是说他们不愿意开发新的创新渠道，只是在权衡自动 化时更为谨慎。